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DESCRIPTION:
La fontaine d’Arquà Petrarca est l’un des lieux les plus suggestifs de la place, entouré d’histoire et de légende. Selon la tradition populaire et l’inscription latine autrefois visible sur l’arc, la fontaine aurait été voulue par le poète lui-même, en faisant converger cinq petites sources.
Cependant, il n’existe pas de témoignages directs de Pétrarque confirmant sa réalisation. Ce que l’on sait avec certitude, c’est qu’un acte de 1235 a été rédigé « près de la fontaine d’Arquà », probablement celle-ci, puisqu’aucune autre fontaine n’est documentée dans le village.
L’arc qui encadre la fontaine est en pierre de Nanto et soutient la structure voûtée.
La première restauration connue remonte à 1547, sous le vicariat de Manfredino Conte, dont le nom et les armoiries sont gravés à droite de l’arc.
À gauche, on voit les initiales F.P. — Francesco Porcellini, vicaire successeur — accompagnées des armoiries d’un petit cochon dressé.
Au-dessus de l’arc de la fontaine d’Arquà Petrarca, aujourd’hui en grande partie disparu, on pouvait voir autrefois un distique latin :
“FONTI NUMEN INEST, HOSPES: VENERARE LIQUOREM, UNDE BIBENS CECINIT DIGNA PETRARCHA DEIS”
que l’on peut comprendre ainsi :
« Un esprit habite cette source, ô voyageur : respecte cette eau ; en la buvant, Pétrarque a pu chanter des vers divins. »
L’arc fut restauré en 1831 et, plus tard, probablement en 1856, une partie de l’inscription fut renouvelée, mais quelques lettres finales furent perdues.
La fontaine s’ouvre sur une chambre voûtée, peut-être du XIIIe siècle, à laquelle on accède par trois marches de la même largeur que l’arc. Cet espace protège le bassin de collecte des sources, plus profond qu’il n’y paraît. En 1938, lors de la construction de l’aqueduc avec l’aide du Gouvernement, un mur de protection fut élevé pour préserver l’eau potable de la poussière et des agents extérieurs.
À côté de la fontaine, à droite dans la partie haute, se trouvait autrefois une vieille maison, mentionnée dans le livre de Zaborra, qui abritait un moulin à huile et un dépôt de sel. Cette construction fut démolie en 1856 et remplacée par un petit jardin.
L’eau de la fontaine descend ensuite vers les abreuvoirs et le lavoir à plusieurs niveaux.
